മാരിറ്റൽ റേപ്പ് ഹർജികൾ പരിഗണിക്കാൻ സുപ്രീം കോടതി: ഉൾപ്പെട്ടിരിക്കുന്ന വാദങ്ങളെന്ത്?

മാരിറ്റൽ റേപ്പ് വിഷയങ്ങളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഹർജികൾ ലിസ്റ്റ് ചെയ്യുമെന്ന് സുപ്രീം കോടതി ബുധനാഴ്ച (ജൂലൈ 19) അറിയിച്ചു. ഒരു പുരുഷൻ തന്റെ ഭാര്യയുമായി അവരുടെ സമ്മതമില്ലാതെ ബലമായി ലൈംഗിക ബന്ധത്തിൽ ഏർപ്പെടുന്നതിനെയാണ് ‘മാരിറ്റൽ റേപ്പ്’ എന്ന് പറയുന്നത്. ഇന്ത്യയിൽ ബലാത്സംഗം ഗുരുതരമായ കുറ്റകൃത്യമാണെങ്കിലും വൈവാഹിക ബലാത്സംഗം നിയമവിരുദ്ധമല്ല.

ഹർജികൾ എന്തൊക്കെയാണ്?

വിഷയവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് നാല് വ്യത്യസ്ത വിഷയങ്ങളാണ് സുപ്രീം കോടതിയുടെ മുന്നിലുള്ളത്. (ഇവയിൽ ഓരോന്നിന്റെയും കൂടുതൽ വിശദാംശങ്ങൾ ചുവടെ.)

• ഇന്ത്യൻ പീനൽ കോഡിലെ 'വൈവാഹിക ബലാത്സംഗ പ്രതിരോധ'ത്തിന്റെ ഭരണഘടനാ സാധുതയെ വെല്ലുവിളിച്ച് ഡൽഹി ഹൈക്കോടതിയുടെ രണ്ടംഗ ബെഞ്ചിന്റെ വിഭജന വിധിക്കെതിരായ അപ്പീൽ.
• ഭാര്യയെ ബലാത്സംഗം ചെയ്തതിന് ഭർത്താവിനെ പ്രോസിക്യൂട്ട് ചെയ്യാൻ അനുവദിച്ച കർണാടക ഹൈക്കോടതിയുടെ വിധിക്കെതിരെയുള്ള അപ്പീൽ.
• ബലാത്സംഗത്തെ നിർവചിക്കുന്ന ഐപിസി സെക്ഷൻ 375 പ്രകാരം 'മാരിറ്റൽ റേപ്പ് ഒഴിവാക്കൽ' ചോദ്യം ചെയ്യുന്ന പൊതുതാൽപര്യ ഹർജികൾ.
• പ്രശ്നത്തിൽ വിവിധ ഹർജികൾ.

മാരിറ്റൽ റേപ്പിനെ ക്രിമിനൽ കുറ്റമാക്കുന്നതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഹർജികളിൽ ഈ വർഷം ജനുവരി 16 ന് കോടതി കേന്ദ്രത്തോട് പ്രതികരണം തേടിയിരുന്നു. മെയ് ഒൻപതിനു വാദം കേൾക്കാമെന്ന് മാർച്ച് 22 ന് നിശ്ചയിച്ചു.

എന്തായിരുന്നു ഡൽഹി ഹൈക്കോടതി കേസ്?

2022 മെയ് 11ന്, ജസ്റ്റിസുമാരായ രാജീവ് ഷക്ധർ, സി ഹരിശങ്കർ എന്നിവരടങ്ങിയ രണ്ടംഗ ബെഞ്ച് ഐപിസിയിൽ മാരിറ്റൽ റേപ്പിനു നൽകിയിട്ടുള്ള ഇളവിനെ ചോദ്യം ചെയ്യുന്ന ഒരു കൂട്ടം ഹർജികളിൽ വിഭജിച്ച് വിധി പ്രസ്താവിച്ചു.

ഇത് ഭരണഘടനാ വിരുധമാണെന്ന് ജസ്റ്റിസ് ഷക്ധർ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. അതേസമയം ജസ്റ്റിസ് ഹരിശങ്കർ അതിന്റെ സാധുത ഉയർത്തിപ്പിടിച്ച്, ഇതിനു നൽകിയിരിക്കുന്ന ഇളവ് "വ്യക്തമായ ഒരു വ്യത്യാസത്തെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ളതാണ്" എന്ന് പറഞ്ഞു. ജഡ്ജിമാർ ഇത് സുപ്രീം കോടതിയിൽ അപ്പീലിനായി അനുവദിച്ചു.

മാരിറ്റൽ റേപ്പ് നിയമത്തിലെ ഈ ഇളവ് യഥാർഥത്തിൽ എന്താണ്?

ഐപിസി സെക്ഷൻ 375 ബലാത്സംഗത്തെ നിർവചിക്കുകയും സമ്മതത്തിന്റെ ഏഴ് ആശയങ്ങൾ പട്ടികപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്യുന്നു. അത് ലംഘിക്കുന്നത് ബലാത്സംഗ കുറ്റമായി മാറും. അതിൽ ഏറ്റവും നിർണായകമായ ഇളവ് ഇതാണ്: “പതിനെട്ട് വയസ്സിൽ താഴെയല്ലാത്ത ഭാര്യയുമായി ഒരു പുരുഷൻ നടത്തുന്ന ലൈംഗിക ബന്ധം ബലാത്സംഗമല്ല.”

ഈ ഇളവ് അടിസ്ഥാനപരമായി ഒരു ഭർത്താവിന് മാരിറ്റൽ റേപ്പ് വിവാഹാവകാശമായി അനുവദിക്കുന്നു. അയാൾക്ക് നിയമപരമായ അനുമതിയോടെ ഭാര്യയുമായി അവരുടെ സമ്മതപ്രകാരമോ അല്ലാത്തതോ ആയ ലൈംഗികബന്ധത്തിനുള്ള അവകാശം വിനിയോഗിക്കാൻ കഴിയും. ഒരു സ്ത്രീയുടെ വൈവാഹിക നിലയെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള സമ്മതത്തെ ഇത് തടസ്സപ്പെടുത്തുന്നു. അതിനാൽ ഇത് ഭരണഘടനാ വിരുദ്ധമാണ് എന്ന വാദത്തെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയാണ് ഇളവിനെതിരായ വെല്ലുവിളി.

വെല്ലുവിളി നേരിടുന്ന കർണാടക വിധി എന്തായിരുന്നു?

2022 മാർച്ച് 23ന്, ഭർത്താവിനെതിരെ ഭാര്യ ഉന്നയിച്ച ബലാത്സംഗ കുറ്റം റദ്ദാക്കാൻ കർണാടക ഹൈക്കോടതി വിസമ്മതിച്ചിരുന്നു. മാരിറ്റൽ റേപ്പ് ഇളവ് കോടതി വ്യക്തമായി നിരാകരിച്ചില്ലെങ്കിലും, അത് പ്രോസിക്യൂഷനെ മുന്നോട്ട് പോകാൻ അനുവദിച്ചു. സെക്ഷൻ 376 (ബലാത്സംഗം) പ്രകാരമുള്ള കുറ്റം വിചാരണക്കോടതി പരിഗണിച്ചതിനെ തുടർന്നാണ് ഭർത്താവ് ഹൈക്കോടതിയെ സമീപിച്ചത്.

“ഒരു മനുഷ്യൻ, മനുഷ്യനാണ്; ഒരു പ്രവൃത്തി, പ്രവൃത്തിയാണ്; ബലാത്സംഗം എന്നത് ബലാത്സംഗം തന്നെയാണ്. അത് ഭർത്താവെന്ന പുരുഷൻ ഭാര്യയോട് ചെയ്താലും," കർണാടക ഹൈക്കോടതിയിലെ ജസ്റ്റിസ് എം നാഗപ്രസന്നയുടെ സിംഗിൾ ബെഞ്ച് പറഞ്ഞു. "ഭർത്താക്കന്മാർ അവരുടെ ഭാര്യമാരുടെ, അവരുടെ ശരീരത്തിന്റെയും മനസ്സിന്റെയും ആത്മാവിന്റെയും ഭരണാധികാരികളാണ് എന്ന പിന്തിരിപ്പൻ ചിന്താഗതി മായ്ച്ചുകളയണം," കോടതി പറഞ്ഞു.

അപ്പോൾ ഇളവ് നൽകിയിരിക്കുന്നത് എന്തിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിലാണ്?

കൊളോണിയലിനു ശേഷമുള്ള പല പൊതു നിയമ രാജ്യങ്ങളിലും മാരിറ്റൽ റേപ്പിന് പ്രതിരോധമുണ്ട്. ('പൊതു നിയമം' എന്നത് നിയമങ്ങൾ അല്ലെങ്കിൽ ഭരണഘടനകൾ (നിയമപരമായ നിയമം) വഴിയല്ല, മറിച്ച് ജഡ്ജിമാർ അവരുടെ രേഖാമൂലമുള്ള അഭിപ്രായങ്ങളിലൂടെ സൃഷ്ടിക്കുന്ന നിയമസംവിധാനമാണ്. 'കേസ് ലോ' എന്നതിന് പകരമായി ഉപയോഗിക്കുന്ന പൊതു നിയമം ജുഡീഷ്യൽ മുൻകരുതലിനെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ളതാണ്. യുണൈറ്റഡ് കിംഗ്ഡവും ഇന്ത്യയുൾപ്പെടെയുള്ള കോമൺവെൽത്ത് രാജ്യങ്ങളും പൊതു നിയമ രാജ്യങ്ങളാണ്.)

മാരിറ്റൽ റേപ്പിലെ ഇളവ് രണ്ട് അനുമാനങ്ങളെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ളതാണ്:

ശാശ്വതമായ സമ്മതം: വിവാഹത്തിലൂടെ ഒരു സ്ത്രീ അവരുടെ സ്ഥിരമായി സമ്മതം നൽകുന്നു. അത് അവർക്ക് പിൻവലിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് അനുമാനമാണ്. കൊളോണിയൽ കാലഘട്ടത്തിലെ നിയമത്തിലെ ഈ ആശയം വിവാഹത്തിലൂടെ സ്ത്രീ പുരുഷന്റെ സ്വത്താണ് എന്ന ആശയത്തിൽ വേരൂന്നിയതാണ്.

ലൈംഗികതയെക്കുറിച്ചുള്ള പ്രതീക്ഷ: വിവാഹത്തിന്റെ ലക്ഷ്യം സന്താനോല്പാദനമായതിനാൽ, വിവാഹത്തിൽ ലൈംഗിക ഉത്തരവാദിത്തങ്ങൾ നിറവേറ്റാൻ ഒരു സ്ത്രീയ്ക്ക് കടമയോ ബാധ്യതയോ ഉണ്ടെന്നുള്ള അനുമാനമാണിത്. വിവാഹത്തിൽ ഭർത്താവിന് ലൈംഗികതയെക്കുറിച്ച് പ്രതീക്ഷയുള്ളതിനാൽ, ഒരു സ്ത്രീക്ക് അത് നിഷേധിക്കാനാവില്ലെന്ന് വ്യവസ്ഥ സൂചിപ്പിക്കുന്നു.

മറ്റ് കോമൺവെൽത്ത് രാജ്യങ്ങളിൽ നിയമം നിലവിലുണ്ടോ?

മാരിറ്റൽ റേപ്പിലെ ഇളവ് 1991ൽ ഹൗസ് ഓഫ് ലോർഡ്സ് റദ്ദാക്കി. മാരിറ്റൽ റേപ്പ് ക്രിമിനൽ കുറ്റമാക്കുന്ന നിയമങ്ങൾ ഓസ്ട്രേലിയ 1981 മുതൽ നടപ്പിലാക്കാൻ തുടങ്ങി. 1983ൽ കാനഡയും 1993-ൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയും ഇത് കുറ്റകരമാക്കി.

ഐപിസിയിലെ ഇളവിനെതിരെയുള്ള പ്രധാന വാദങ്ങൾ എന്തൊക്കെയാണ്?

മാരിറ്റൽ റേപ്പിന്റെ പ്രതിരോധം തുല്യതയ്ക്കുള്ള അവകാശം, അന്തസ്സോടെ ജീവിക്കാനുള്ള അവകാശം, വ്യക്തിത്വം, ലൈംഗിക, വ്യക്തിഗത സ്വയംഭരണാവകാശം എന്നിവയ്ക്കെതിരെയാണ്. ഇവയെല്ലാം ഭരണഘടനയുടെ ആർട്ടിക്കിൾ 14, 19, 21 എന്നിവ പ്രകാരം സംരക്ഷിക്കപ്പെടുന്ന മൗലികാവകാശങ്ങളാണെന്ന് വാദിക്കപ്പെടുന്നു.

ഡൽഹി കേസിൽ, ഈ ഇളവ് വിവാഹിതരും അവിവാഹിതരും തമ്മിൽ യുക്തിരഹിതമായ വർഗ്ഗീകരണം സൃഷ്ടിക്കുന്നുവെന്നും അതിന്റെഫലമായി, ലൈംഗികതയ്ക്ക് സമ്മതം നൽകാനുള്ള വിവാഹിതയായ സ്ത്രീയുടെ അവകാശം ഇല്ലാതാക്കുന്നുവെന്നും വാദിച്ചു.

ലൈംഗിക പ്രവർത്തനത്തിനിടയിലോ പോലും സമ്മതം പിൻവലിക്കാമെന്ന് കോടതികൾ തിരിച്ചറിഞ്ഞതിനാൽ, "ശാശ്വതമായി സമ്മതം" എന്ന അനുമാനം നിയമപരമായി സാധുതയുള്ളതല്ലെന്നും അവർ വാദിച്ചു. "ലൈംഗികതയെക്കുറിച്ചുള്ള പ്രതീക്ഷ" എന്നത്, ഒരു ലൈംഗികത്തൊഴിലാളിയിൽ നിന്നും അതിനു ന്യായമായ പ്രതീക്ഷയുണ്ടെങ്കിലും, സമ്മതം മാറ്റാനാവില്ലെന്ന് ഹർജിക്കാർ വാദിച്ചു.

ഭരണഘടന പ്രാബല്യത്തിൽ വരുന്നതിന് മുമ്പ് ഈ വ്യവസ്ഥ ഉൾപ്പെടുത്തിയതിനാൽ, ഈ വ്യവസ്ഥ ഭരണഘടനാപരമാണെന്ന് അനുമാനിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്നും ഹർജിക്കാർ വാദിച്ചു.

2012ൽ ഡൽഹിയിൽ ഇരുപത്തിമൂന്നുകാരിയായ പാരാമെഡിക്കിനെ ക്രൂരമായി കൂട്ടബലാൽസംഗം ചെയ്ത് കൊലപ്പെടുത്തിയതിനെ തുടർന്ന്, ക്രിമിനൽ നിയമ പരിഷ്കാരങ്ങൾ പരിശോധിക്കാൻ രൂപീകരിച്ച ജെ എസ് വർമ കമ്മിറ്റി 2013ൽ വൈവാഹിക ബലാത്സംഗം ഒഴിവാക്കണമെന്ന് ശുപാർശ ചെയ്തിരുന്നു. എന്നാൽ അന്നത്തെ കോൺഗ്രസ് നേതൃത്വത്തിലുള്ള സർക്കാർ മാരിറ്റൽ റേപ്പ് സംബന്ധിച്ച നിയമത്തിൽ മാറ്റം വരുത്തിയില്ല.

സർക്കാരിന്റെ നിലപാട് എന്താണ്?

ഡൽഹി കേസിലെ സത്യവാങ്മൂലത്തിൽ കേന്ദ്രസർക്കാർ മാരിറ്റൽ റേപ്പ് ഇളവിനെ ന്യായീകരിച്ചു. ഭാര്യമാർ നിയമം ദുരുപയോഗം ചെയ്യുന്നതിൽനിന്നു പുരുഷന്മാരെ സംരക്ഷിക്കുന്നത് മുതൽ വിവാഹത്തെ സംരക്ഷിക്കുന്നത് വരെ അതിന്റെ വാദങ്ങൾ വ്യാപിച്ചു.

എന്നാൽ, വിഷയത്തിൽ കൂടുതൽ ചർച്ചകൾ ആവശ്യമാണെന്ന് സോളിസിറ്റർ ജനറൽ തുഷാർ മേത്തയും കോടതിയെ അറിയിച്ചു. രാജ്യത്തെ ക്രിമിനൽ നിയമങ്ങൾ അവലോകനം ചെയ്യുന്നതിനായി ആഭ്യന്തര മന്ത്രാലയം രൂപീകരിച്ച 2019 കമ്മിറ്റിയെ അദ്ദേഹം കോടതിയുടെ ശ്രദ്ധയിൽപ്പെടുത്തി. ഭർത്താക്കന്മാരാൽ ബലാത്സംഗത്തിന് വിധേയരാകുന്ന സ്ത്രീകൾക്ക് വിവാഹമോചനം അല്ലെങ്കിൽ ഗാർഹിക പീഡനക്കേസ് പോലുള്ള മറ്റ് തരത്തിലുള്ള നിയമപരമായ മാർഗങ്ങൾ ഉണ്ടെന്ന് പറഞ്ഞ് ഡൽഹി സർക്കാരും നിയമത്തെ ന്യായീകരിച്ചു.

ദാമ്പത്യാവകാശങ്ങൾ പുനഃസ്ഥാപിക്കുന്നതിനുള്ള നിയമം, ഹിന്ദു വിവാഹ നിയമത്തിലെ വ്യവസ്ഥ, ഭർത്താവുമായി സഹവസിക്കാൻ ഭാര്യയെ നിർബന്ധിക്കാൻ കോടതിയെ അനുവദിക്കുന്ന വ്യവസ്ഥ സാധുതയുള്ളതാണെന്നും, അതിനാൽ വൈവാഹിക ബലാത്സംഗത്തിനുള്ള ഇളവും വിപുലീകരിക്കുമെന്നും സർക്കാർ അറിയിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, ദാമ്പത്യാവകാശങ്ങൾ പുനഃസ്ഥാപിക്കുന്നത് വ്യക്തിനിയമങ്ങളിലെ ഒരു വ്യവസ്ഥയാണ് ശിക്ഷാ നിയമങ്ങളിലല്ല. ആ വ്യവസ്ഥ പോലും നിലവിൽ സുപ്രീം കോടതിയുടെ മുമ്പാകെ വെല്ലുവിളിയിലാണ്.