പഴയ ചാന്ദ്ര ദൗത്യങ്ങളിൽനിന്നു ഇപ്പോഴത്തെ ദൗത്യങ്ങൾ വേറിട്ടുനിൽക്കുന്നതെങ്ങനെ?

ഏതാനും ദിവസങ്ങൾക്കുള്ളിൽ ചന്ദ്രൻ ഒരുപാട് ആളുകളെ നേരിടേണ്ടി വരും. ചന്ദ്രയാൻ-3 ഇതിനകം തന്നെ ലക്ഷ്യസ്ഥാനത്തേക്ക് അടുത്ത് കൊണ്ടിരിക്കുന്നു. ഓഗസ്റ്റ് 23 അല്ലെങ്കിൽ 24-ന് അതിന്റെ ഉപരിതലത്തിൽ ഇറങ്ങാൻ ഷെഡ്യൂൾ ചെയ്‌തിരിക്കുന്നു. റഷ്യയുടെ ലൂണ 25 ബഹിരാകാശ പേടകം ഈ ആഴ്‌ച അവസാനം അതിന്റെ യാത്ര ആരംഭിക്കാൻ തയ്യാറെടുക്കുകയാണ്, ചന്ദ്രയാൻ -3 ന്റെ അതേ സമയം തന്നെ ടച്ച്‌ഡൗൺ ചെയ്യും. ജപ്പാന്റെ എസ്എൽഐഎം (സ്മാർട്ട് ലാൻഡർ ഫോർ ഇൻവെസ്റ്റിഗേറ്റിംഗ് മൂൺ) ഉടൻ തന്നെ ഇവരോടൊപ്പംചേരും, അതിന്റെ ലോഞ്ച് ഓഗസ്റ്റ് 26 ന് ഷെഡ്യൂൾ ചെയ്യും.

എസ്എൽഐഎമ്മിന്റെ ലാൻഡിങ് സമയം ഇതുവരെ വെളിപ്പെടുത്തിയിട്ടില്ല. എന്നാൽ ചന്ദ്രനിലേക്കുള്ള ചെറിയ റൂട്ട് എടുത്ത് അത് വിക്ഷേപിച്ച് രണ്ടാഴ്ചയ്ക്കുള്ളിൽ എത്തുകയാണെങ്കിൽ, മൂന്ന് ബഹിരാകാശ വാഹനങ്ങൾ ഒരേ സമയം ചന്ദ്രോപരിതലത്തിൽ എത്തുന്നത് ഇതാദ്യമായിരിക്കും.

ഇത് വെറും തുടക്കം മാത്രമാണ്. ഭൂമിയിൽ നിന്നുള്ള സന്ദർശകരെ സ്വാഗതം ചെയ്യാൻ ചന്ദ്രൻ ഉടൻ തന്നെ ഒരുങ്ങേണ്ടിവരും, റോബോട്ടിക് ആയിട്ട് മാത്രമല്ല. ഈ വർഷാവസാനം രണ്ട് ചാന്ദ്ര ദൗത്യങ്ങൾ കൂടി ഷെഡ്യൂൾ ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. ക്രൂഡ് ദൗത്യങ്ങൾ ഉൾപ്പെടെ അടുത്ത മൂന്ന് വർഷത്തിനുള്ളിൽ കുറഞ്ഞത് അഞ്ചെണ്ണമെങ്കിലും വരാനിരിക്കുന്നു.

യഥാർത്ഥ മത്സരം

എന്നാൽ 1950 കളിലും 1960 കളിലും ബഹിരാകാശ യുഗത്തിന്റെ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ അനുഭവപ്പെട്ട കനത്ത ട്രാഫിക്കുമായി താരതമ്യപ്പെടുത്തുമ്പോൾ ചന്ദ്രനിലേക്ക് പോകാനുള്ള ഈ തിരക്ക് കുറവാണ്. 1957-ൽ അന്നത്തെ സോവിയറ്റ് യൂണിയൻ ആദ്യത്തെ ബഹിരാകാശ പേടകമായ സ്പുട്നിക് അയക്കുന്നതിൽ വിജയിച്ചതിന് തൊട്ടുപിന്നാലെ ചാന്ദ്ര ദൗത്യങ്ങൾ ആരംഭിച്ചു.

വാസ്തവത്തിൽ, മൂന്ന് വർഷത്തിനുള്ളിൽ ചന്ദ്രനിലേക്ക് പോകാൻ 14 ശ്രമങ്ങൾ നടത്തി. അവയിൽ മിക്കതും പരാജയപ്പെട്ടു. എന്നാൽ 1959-ൽ ചന്ദ്രനിലൂടെ പറന്ന് ചന്ദ്രോപരിതലത്തിന്റെ ആദ്യ ചിത്രങ്ങൾ എടുത്ത ലൂണ 3 ഉൾപ്പെടെ മൂന്നെണ്ണമെങ്കിലും ശ്രദ്ധേയമായ വിജയം നേടി.

1960-കളിൽ യുഎസും അന്നത്തെ സോവിയറ്റ് യൂണിയനും തമ്മിൽ ചന്ദ്രനിലേക്ക് പോകുന്നതിൽ അവിശ്വസനീയമായ മത്സരം കണ്ടു. ഒടുവിൽ 1969 ലെ ചരിത്രപരമായ അപ്പോളോ 11 ടച്ച്‌ഡൗണിൽ കലാശിച്ചു. ഇത് ചന്ദ്രനിൽ ആദ്യം കാലുകുത്താൻ മനുഷ്യരെ പ്രാപ്തമാക്കി. ആ ഒരു ദശകത്തിൽ, 55 ചാന്ദ്ര ദൗത്യങ്ങൾ വിക്ഷേപിക്കപ്പെട്ടു, ഒരു വർഷത്തിൽ ശരാശരി അഞ്ച് എന്ന നിലയിൽ.

ആറ് അപ്പോളോ ദൗത്യങ്ങൾ 1972-ഓടെ രണ്ട് മനുഷ്യരെ വീതം ചന്ദ്രനിൽ ഇറക്കിയ ശേഷം, ചാന്ദ്ര ദൗത്യങ്ങൾ പെട്ടെന്ന് നിർത്തി ഏതാണ്ട് അവർ പെട്ടെന്ന് ആരംഭിച്ചതുപോലെതന്നെ. വാസ്തവത്തിൽ, 1976-ലെ ലൂണ 24-ന് ശേഷം സോവിയറ്റ് യൂണിയൻ മറ്റൊരു ചാന്ദ്രദൗത്യം നടത്തിയിട്ടില്ല. ഈ വ്യാഴാഴ്ച വിക്ഷേപിക്കുന്ന ലൂണ 25, റഷ്യയുടെ 47 വർഷത്തിനിടെ ആദ്യത്തേതാണ്. 1980 കളിൽ ഒരു രാജ്യവും ഒരു ചാന്ദ്രദൗത്യം പോലും നടത്തിയിട്ടില്ല.

ചന്ദ്രനെ വീണ്ടും കണ്ടെത്തുന്നു

1990-ൽ ജപ്പാൻ ആദ്യ ദൗത്യവുമായി ചന്ദ്രപര്യവേക്ഷണം പുനരാരംഭിച്ചപ്പോൾ, അത് 1970-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ ശാസ്ത്രജ്ഞർ നിർത്തിയ സ്ഥലത്തു നിന്നല്ല, മറിച്ച് പുതുമയോടെയാണ് ആരംഭിച്ചത്. 1960-കളിലെയും 1970-കളിലെയും നേട്ടങ്ങൾ വിസ്മരിക്കുന്നതായി തോന്നുന്ന ഒരു സമാന്തര ട്രാക്കിൽ അത് അന്നുമുതൽ പുരോഗമിച്ചു.

ഇത്തവണ അമേരിക്കയും റഷ്യയും മാത്രമല്ല. ജപ്പാൻ, ചൈന, ഇന്ത്യ, പിന്നീട് ദക്ഷിണ കൊറിയ, ഇസ്രായേൽ എന്നീ രാജ്യങ്ങൾ ഇതിൽ ചേർന്നു. സൗദി അറേബ്യയെപ്പോലെ വേറെയും ചിലർ ക്യൂവിൽ ഉണ്ട്.

നിലവിലെ ചാന്ദ്ര ദൗത്യങ്ങളുടെ പ്രചോദനവും ലക്ഷ്യവും അരനൂറ്റാണ്ട് മുമ്പുള്ളതിൽ നിന്ന് വളരെ വ്യത്യസ്തമാണ്. പരസ്‌പരം മറികടക്കാനും സാങ്കേതിക ഓട്ടത്തിൽ വിജയിക്കാനും മനഃശാസ്ത്രപരമായ നേട്ടം നേടാനുമുള്ള രണ്ട് പ്രബല ശക്തികളുടെ ആഗ്രഹം മാത്രമാണ് മുൻപ് ഉണ്ടായിരുന്നത്. പ്രക്രിയയുടെ ഫലമായുണ്ടായ വിസ്മയകരമായ നേട്ടങ്ങൾ പ്രധാനമായും ശീതയുദ്ധ വൈരാഗ്യത്തിന് ആക്കം കൂട്ടാൻ സഹായിച്ചു. ഈ നേട്ടങ്ങളിൽ കെട്ടിപ്പടുക്കാൻ കഴിയുമായിരുന്ന സാങ്കേതിക ആവാസവ്യവസ്ഥ കാണുന്നില്ല.

കൂടാതെ, ആ ദൗത്യങ്ങൾ അന്തർലീനമായി നിലനിൽക്കുന്നില്ല. അവ വളരെ ചെലവേറിയതും വൻതോതിൽ ഊർജം ഉപയോഗിക്കുന്നതും അപകടസാധ്യതയുള്ളതുമായിരുന്നു. പരാജയ നിരക്ക് വളരെ ഉയർന്നതാണ്, ഏതാണ്ട് 50 ശതമാനം. അത്തരം അപകടസാധ്യതകളും ചെലവുകളും ഊർജ്ജ കാര്യക്ഷമതയില്ലായ്മയും നിലവിലെ കാലത്ത് സ്വീകാര്യമായിരിക്കില്ല.

നിലവിലെ ചാന്ദ്ര ദൗത്യങ്ങൾക്ക്, ലക്ഷ്യസ്ഥാനം ഇപ്പോഴും ചന്ദ്രനാണ്. എന്നാൽ ഇത് ബഹിരാകാശ പര്യവേക്ഷണത്തിലെ വലിയ ലക്ഷ്യങ്ങളിലേക്കുള്ള ഒരു ചവിട്ടുപടി മാത്രമാണ്. ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് ഇപ്പോൾ ചന്ദ്രനെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ കാര്യങ്ങൾ അറിയാം, അതിന്റെ പരിസ്ഥിതിയെയും വിഭവങ്ങളെയും കുറിച്ച് കൂടുതൽ നന്നായി മനസ്സിലാക്കുന്നു, കൂടാതെ ചന്ദ്രനിലേക്കുള്ള യാത്രകൾ എങ്ങനെ കൂടുതൽ ഫലപ്രദമായി വിനിയോഗിക്കാമെന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള ധാരണയുണ്ട്.

ചാന്ദ്ര ദൗത്യങ്ങൾ ഇപ്പോൾ വളരെ വിലകുറഞ്ഞതാണ്, അവരുടെ യാത്ര ലാഭകരമാക്കാൻ പുതിയ സാങ്കേതികവിദ്യകളും മെറ്റീരിയലുകളും ഉപയോഗിക്കുന്നു, ഉയർന്ന സുരക്ഷയും ഉണ്ട്. വാസ്തവത്തിൽ, 1990-ൽ ചാന്ദ്ര ദൗത്യങ്ങൾ പുനരാരംഭിച്ചതിനുശേഷം, ഒരു ദൗത്യം പോലും പൂർണ പരാജയമായിട്ടില്ല.