ഉത്തര കൊറിയൻ നേതാവ് കിം ജോങ്-ഇലിന്റെ മൂത്ത മകനായിരുന്നു. ഏകദേശം 1994 മുതൽ 2001 വരെ, പിതാവിന്റെ അവകാശിയായി അദ്ദേഹം കണക്കാക്കപ്പെട്ടിരുന്നു. 2001-ൽ തെറ്റായ പാസ്പോർട്ടുമായി ടോക്കിയോ ഡിസ്നിലാൻഡ് സന്ദർശിക്കാനുള്ള വിഫലശ്രമത്തിലൂടെ ഭരണകൂടത്തെ നാണംകെടുത്തിയതിന് ശേഷം അദ്ദേഹം പ്രീതി നഷ്ടപ്പെട്ടതായി കരുതപ്പെടുന്നു, എന്നിരുന്നാലും പരിഷ്കരണത്തിന് വാദിച്ചതിനാലാണ് തന്റെ പ്രീതി നഷ്ടപ്പെട്ടതെന്ന് കിം തന്നെ പറഞ്ഞു.